Los años de la adolescencia forman una etapa de la vida cuando su hijo pasa por muchos cambios. Aunque estos años pudieran parecer los más felices de la vida de su hijo, también pudieran ser los más confusos. No es raro que durante la adolescencia los jóvenes experimenten sentimientos angustiosos de estrés, tristeza, inseguridad y presión para alcanzar el éxito. Estos sentimientos, fuertes de por sí, algunas veces se aumentan por cambios que ocurren en la vida como por ejemplo: cambiarse a otro vecindario, un divorcio, problemas escolares o romper con la novia o el novio. Para algunos jóvenes, el suicidio parece ser la única salida a sus problemas.

El suicidio y el atentado de suicidio entre adolescentes es un incidente diario en los Estados Unidos. A nivel nacional, el suicidio es la tercera causa de muerte de jóvenes entre los 10 y 14 años de edad1. Más adolescentes mueren a causa de suicidios en comparación a todos los que mueren por cáncer, SIDA, defectos de nacimiento, neumonía, gripe y enfermedades de los pulmones. Para cuando un adolescente se suicida ya ha tenido ideas constantes de hacerlo o ya ha tratado de hacerlo. De acuerdo a una encuesta escolar en Rhode Island de alumnos en los grados 9 a 12, casi el 10% de ellos dijeron haber tratado de suicidarse y el 17% dijo haber considerado seriamente tratar de suicidarse2.

Cómo reconocer las señales de comportamiento suicida en su adolescente

La siguiente lista incluye algunas señales de aviso de comportamiento suicida. Los padres de familia deben observar si sus adolescentes muestran alguna de estas señales y síntomas, especialmente si alguna señal dura más de dos semanas.

Retirarse de sus amistades, familiares y actividades regulares
Uso de drogas y alcohol
Cambio en los hábitos alimenticios y de sueño
Comportamiento inusualmente violento, desafiante o rebelde
Incapacidad de concentración y tomar decisiones
Periodos de aburrimiento o desosiego
Una baja en calificaciones escolar o falta de asistencia a la escuela
Quejas frecuentes de síntomas físicos como: dolores de cabeza, de estómago o cansancio extremo
Negligencia en la apariencia personal
Cambios notables en la personalidad
Amenazas o atentados de matarse o planes de hacerlo, aun en broma
Regalar objetos personales importantes

Un adolescente que está planeando cometer suicidio también se queja de ser una mala persona, de sentirse podrido por dentro y dan ciertas claves como:

“Ya no voy a ser un problema para ti.”
“Ya nada importa.”
“De nada sirve.”
“Ya no te voy a ver.”
“Las cosas serían mejor si no hubiera nacido.”

Cómo ayudar a un adolescente que quiere suicidarse.

Si se siente preocupado por su hijo adolescente y sospecha que él/ella pudiera estar luchando con la depresión o pensamientos suicidas, las siguientes sugerencias le pudieran ser útiles:

Pregúntele a su hijo si hay algo que le molesta. Escuche con atención lo que le dice. Recuerde que las cosas que a ellos les preocupan, por insignificantes que a usted le parezcan, pudieran ser de gran importancia para ellos. Nunca se ría o le reste importancia a las cosas que le preocupan a su hijo adolescente, especialmente si a él o ella lo hacen sentir infeliz.
Siempre tome en serio las amenazas verbales o las insinuaciones. No tenga miedo de tocar directamente el tema del suicidio con su hijo adolescente; el preguntarle a su hijo si él o ella está pensando en suicidarse pudiera ser de gran ayuda. Usted no estaría metiéndole ideas sobre suicidarse solamente por preguntarle. Al contrario, al preguntarle le estaría demostrando que hay alguien que se preocupa de cómo se siente.
El noventa por ciento de los adolescentes que mueren por suicidio tienen problemas mentales, usualmente depresión, o abusan de sustancias3. Si su hijo presenta síntomas de problemas mentales, búsquele ayuda inmediatamente. Una evaluación profesional pudiera ser de mucha ayuda. Es necesario que se reconozca y diagnostique la condición que su hijo pudiera tener para así crear un plan de tratamiento apropiado. Si su hijo está deprimido, necesita sentir que hay esperanza y que las cosas van a mejorar.

Recursos

Hablar sobre el suicidio es intimidante tanto para los padres de familia como para los hijos. Lo más importante que puede hacer como padre/madre de un adolescente con tendencias suicidas es hablarle de lo que le preocupa. No dé por hecho que los problemas de su hijo van a desaparecer. Busque la sugerencia de personas que le ayuden a ayudar a su hijo. Hable con el proveedor de cuidados de su hijo, con un consejero escolar, un maestro de confianza, una agencia de servicios a la familia o de servicios sociales o a un pastor o sacerdote. A continuación le presentamos algunas fuentes que pudieran serle de utilidad.

Líneas en caso de crisis

Samaritans of Rhode Island, Providence Crisis Hotline – 401-272-4044; línea gratuita: 800-365-4044
South Kingston Sympatico Hotline – 401-783-0782
Hope Valley Sympatico Hotline – 401-539-7474
Girls and Boys Town National Hotline – 800-448-3000
National Hopeline Network – 800-SUICIDE

Otros recursos educacionales disponibles en la red y fuentes de referencia

Adolescent Health On-Line: www.ama-assn.org/go/adolescenthealth
American Academy of Child and Adolescent Psychiatry: http://www.aacap.org
American Association of Suicidology: http://www.suicidology.org
National Mental Health Association: http://www.nmha.org
Suicide Awareness Voices of Education: http://www.save.org/
National Youth Violence Prevention Resource Center: http://www.safeyouth.org/scripts/faq/suicidefacts.asp

1 CDC, Centro Nacional de Estadísticas de la Salud, WISQARS: www.cdc.gov/ncipc/wisqars/default.htm

2 Healthy Schools, Healthy Kids, Violence Related Behaviors Health Risks Among Rhode Island Public High School Students 1997 and 2001, Departamento de Educación de RI en colaboración con el Departamento de Salud de Rhode Island.

3 American Medical Association, Points for Parents About Teens and Depression: www.ama-assn.org/ama/upload/mm/39/parentinfo.pdf

4 American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, AACAP Facts for Families # 10, Teen Suicide: www.aacap.org/publications/factsfam/suicide.htm